Valve 于 2004 年 11 月 16 日发布了备受瞩目的 FPS 游戏《半条命2》。很多玩家惊讶的发现，玩《半条命2》需要同时安装另一款叫 Steam 的软件。《半条命2》不是在 Steam 上发布的第一款 Valve 游戏，但它是第一款必须要安装 Steam 的著名游戏，即使实体零售版也是如此。此举让 Valve 获得数以百万计的新玩家，允许它绕过零售商，直接向玩家销售游戏。Valve 此举在玩家中间引发了很多批评，认为它只是另一种令人讨厌的 DRM，当时缺乏证明其存在的理由。20 年后，Steam 改变了 PC 游戏的生态，消除了零售这一中间环节，将游戏的控制权更多的交给开发商和发行商。为了庆祝《半条命2》发布二十周年，社区开发团队 Orbifold Studios 宣布了《Half-Life 2 RTX》版本，为游戏引入了完整的光线跟踪，目前 RTX 版还没有公布发布日期。